Presenta la recopilación y el análisis de las principales teorías económicas y sociales que se han formulado para explicar la dinámica y el funcionamiento de este tipo de organizaciones en el mundo contemporáneo; una reconstrucción histórica de largo plazo de los principales hitos que explican la evolución del tercer sector en el Perú; un balance de las relaciones complejas y a veces contradictorias entre el Estado y las OPSFL durante los noventa; una radiografía de la composición interna, alcances y estructura financiera de las OPSFL que operan en nuestro país, así como su ubicación en el contexto latinoamericano y mundial; y el examen de las principales limitaciones y contribuciones de las OPSFL al desarrollo del país, a partir de tres estudios de caso de organizaciones que operan en los ámbitos de conservación del ambiente, los servicios sociales y la educación.